Кобальт, ключевой материал для производства аккумуляторов, внезапно оказался в изобилии.

Джтолько год назад казалось, что глобальный кризис одного металла может в одиночку сорвать энергетический переход. Дело не только в том, что кобальт, основной материал для батарей, добывался слишком медленно, чтобы удовлетворить растущий спрос, но и в том, что львиная доля известных запасов находилась в Конго, стране, изобилующей нестабильностью, коррупцией и детским трудом. Перенесемся вперед: цена на голубой металл, которая выросла более чем вдвое в период с лета 2021 года по весну 2022 года до 82 000 долларов за тонну, упала до 35 000 долларов, что недалеко от исторического минимума.

Послушайте эту историю.

Наслаждайтесь большим количеством аудио и подкастов iOS Или Андроид.

Ваш браузер не поддерживает этот элемент

Эта история отчасти является историей снижения спроса. Большая часть кобальта попадает в аккумуляторы для смартфонов, планшетов и ноутбуков. Аппетит к ним, уже сильный в 2010-х годах, резко возрос во время пандемии COVID-19. С тех пор он упал, поскольку люди проводят меньше времени, глядя на экраны: поскольку спрос на бытовую электронику упал, упал и спрос на кобальт. Даже бума электромобилей было недостаточно, чтобы противостоять этому, поскольку производители изо всех сил старались ограничить использование этого когда-то очень дорогого металла.

В то же время предложение растет, и быстро. Сьюзан Зоу из Rystad Energy, консалтинговой компании, прогнозирует, что конголезское производство увеличится на 38% до 180 000 тонн в этом году. Наиболее поразительным является увеличение индонезийского экспорта, который, по прогнозам, достигнет 18 000 тонн в этом году по сравнению с практически нулевым показателем несколько лет назад. Мир может плавать в кобальте.

На других рынках низкие цены заставят производителей закрыть свои шахты. Не для кобальта. Цена уже упала ниже точки безубыточности многих майнеров. Тем не менее, Glencore, крупнейшая в мире компания, заявила 15 февраля, что может сохранить производство почти без изменений в этом году после его увеличения в 2022 году; Конкурирующая компания China Moly собирается открыть новый завод, который сможет производить 30 000 автомобилей в год. тонн в год (что эквивалентно 16% мирового производства в 2022 году). Крупные компании могут мириться с низкими ценами, потому что кобальт является побочным продуктом добычи меди и никеля, которые все еще дороги. Производители электромобилей по всему миру борются за никель в Индонезии, запуская проекты, которые также будут источником кобальта. Чудовищный рудник China Moly в Конго будет производить меди в три раза больше, чем голубого металла.

Цены могут немного вырасти в этом году, так как спекулянты пытаются захватить выгодные сделки. Однако после 2025 года появляется еще один глушитель. К тому времени первая волна аккумуляторов для электромобилей, срок службы которых обычно составляет до восьми лет, начнет перерабатываться, что снизит потребность в новых расходных материалах. Как бы быстро ни ускорялся энергетический обмен, синее золото вряд ли будет действовать как тормоз.■

Чтобы получить более экспертный анализ крупнейших событий в экономике, финансах и рынках, зарегистрируйтесь Деньги говорятнаш еженедельный информационный бюллетень только для подписчиков.

Источник