фИЛИ ГОДЫ диетологи посоветовали американцам избегать центральных проходов продуктовых магазинов и вместо этого наполнять тележки с дальних полок. Свежее мясо, молочные продукты, свежие фрукты и овощи часто украшают стены супермаркетов; банки, коробки и другая упаковка менее полезных обработанных пищевых продуктов укладываются посередине. Некоторые покупатели последовали этому совету: продажи консервированных супов в последнее время были вялыми, даже когда продажи более свежего мороженого горшки вырос. Сейчас создатели упакованных вещей организуют возврат. Это говорит как об изменении экономических условий, так и о продуктах на полках.

В этом месяце Conagra, которой принадлежат такие бренды, как попкорн Orville Redenbacher, замороженные овощи Bird’s Eye и печенье Duncan Hines, сообщила о выдающихся результатах за последний квартал. Продажи и маржа растут из года в год. Компания ожидает более высокой прибыли в финансовом году до мая, чем она прогнозировала ранее. Несколькими неделями ранее General Mills, которая продает консервированные супы, замороженные овощи и сухие завтраки, опубликовала столь же сочные квартальные данные. McCormick & Company, которая продает приправы и соусы, и JM Smucker Company, наиболее известная своими джемами и арахисовым маслом, также прекрасно проводят время. Инвесторы облизываются: цена акций Conagra выросла на 8% за последние 12 месяцев по сравнению с падением на 7% за последние 12 месяцев. С&п 500 индекс крупных американских компаний. General Mills выросли на 23%.

Для американских компаний, производящих упакованные продукты питания, последнее десятилетие было циклом голода и пиршества. Неурожайные годы до окончания пандемии, когда рестораны закрывались из-за covid-19, а люди заполняли кладовые. Государственные стимулирующие чеки означали, что покупатели разорились, а их розничные партнеры не призывали продовольственные компании предлагать скидки. Затем в 2022 году люди снова начали питаться вне дома, что оказало давление на объемы, даже несмотря на то, что ценовые скачки, вызванные вторжением России в Украину, привели к увеличению расходов.

Как показывают результаты Big Food, отрасль справляется с недавними потрясениями. Во-первых, пандемия могла изменить привычки потребителей, что привело к устойчивому росту потребления замороженных и упакованных блюд. Американцы по-прежнему едят дома больше, чем до первых блокировок COVID-19. В соответствии с ЭЙконсалтинговой компании, почти трое из четырех потребителей до сих пор не различают замороженные и свежие овощи, считая их одной категорией. И хотя инфляция заставляет покупателей переключаться с брендовых товаров на более дешевые частные торговые марки таких вещей, как косметика и товары для дома, они по-прежнему готовы платить немного больше за продукты премиум-класса; В частности, люди в возрасте от 20 до 30 лет, по-видимому, с большей вероятностью тратят большую часть своего дохода на продукты питания и менее склонны снижать цены, чем пожилые люди.

Пищевые гиганты также получают выгоду от разнообразия продуктов и брендов, которые адаптируются к изменяющимся вкусам потребителей. Conagra представила (итальянские читатели отводят взгляд) «пиццу без корочки» — коробки с соусом, сыром и мясом, которые нужно разогреть в микроволновой печи, — чтобы привлечь внимание людей, боящихся углеводов. Кажется, что Vegan Power Bowls созданы специально для любителей йоги, которые любят авокадо. General Mills рекламирует хлопья как закуску после школы и как альтернативу вечернему десерту, а не только как закуску на завтрак. И хотя им удалось сохранить или даже увеличить свою маржу за счет повышения цен в соответствии с затратами или быстрее, они могут быть слишком довольны, чтобы воспользоваться преимуществами более дешевых ресурсов без одновременного снижения цен.

Продлится ли хорошая полоса? Самый большой вопросительный знак висит над объемами продаж, которые могут быть ограничены более высокими ценами и надвигающимся экономическим спадом, что может побудить покупателей урезать копейки. Если рост заработной платы замедлится или вырастет безработица, в какой-то момент люди, вероятно, откажутся от еще более мелких предметов роскоши. Если одна продовольственная компания решит снизить цены, чтобы увеличить объемы за счет своих конкурентов, может разразиться старомодная ценовая война. Однако пока производители продуктов питания будут продолжать получать мирные дивиденды. ■

Чтобы быть в курсе самых важных событий в сфере бизнеса и технологий, подпишитесь на Нижняя линия, наш еженедельный информационный бюллетень только для подписчиков. Для получения дополнительной информации о потрясениях, затрагивающих финансовые рынки и мировую экономику, прочитайте нашу статью. центр рецессии.