«TDZISIAJ WIDZIMY narodziny nowego gatunku” – oświadczył Julio Friedmann, spoglądając na ponury krajobraz. Znany technolog energii udał się pod koniec kwietnia do odległego zakątka pola naftowego w Teksasie, zwanego Notrees, na zaproszenie 1PointFive, oddziału amerykańskiej firmy naftowej Occidental Petroleum, oraz firmy Carbon Engineering, Kanadyjski startup technologiczny wspierany przez Billa Gatesa. Gatunek, o którym mowa, jest pod pewnymi względami podobny do drzewa – ale nie gatunku biologicznego, którego nie można zobaczyć na jałowym terenie. Jest to raczej sztuczka nadrzewna: pierwsze „bezpośrednie przechwytywanie powietrza” na skalę komercyjną (przetwornik cyfrowo-analogowy) roślina na świecie.

jak drzewo, przetwornik cyfrowo-analogowy zasysa dwutlenek węgla z powietrza, koncentruje go i udostępnia do pewnego użytku. W naturalnym przypadku tym zastosowaniem jest tworzenie cząsteczek organicznych w procesie fotosyntezy. Dla przetwornik cyfrowo-analogowymogą to być rzeczy, do których ludzie już używają CO₂jak dodawanie musu do napojów, pobudzanie szybszego wzrostu roślin w szklarniach lub, w przypadku Occidental, wstrzykiwanie go do podziemnych zbiorników ropy naftowej, aby wycisnąć więcej kropel ropy z zakamarków.

Jednak niektóre z 500 000 ton CO₂ które elektrownia Notrees będzie przechwytywać każdego roku, gdy w 2025 r. będzie w pełni operacyjna, zostanie wpompowana pod równiny Teksasu w służbie większego celu: walki ze zmianami klimatycznymi. W przeciwieństwie do węgla przechowywanego w roślinach biologicznych, który może zostać uwolniony podczas ich wycinania lub spalania, CO₂ sztucznie odseparowane mogą równie dobrze pozostać odseparowane w nieskończoność. Firmy, które chcą zneutralizować część własnych emisji dwutlenku węgla, ale nie ufają offsetom opartym na biologii, zapłacą kierownikom projektu za tonę ukrytą. To sprawia, że ​​Notrees uruchamiają również coś innego: prawdziwy przemysł.

Carbon Engineering i jej rywale, jak np ClimeWorks, szwajcarska firma Global Thermostat, kalifornijska i niezliczone startupy na całym świecie przyciągają prywatny kapitał. Occidental planuje zbudować 100 na dużą skalę przetwornik cyfrowo-analogowy obiektów do 2035 r. Inni próbują usuwać dwutlenek węgla wytwarzany przez elektrownie i procesy przemysłowe, zanim jeszcze dostanie się do atmosfery, podejście znane jako wychwytywanie i składowanie dwutlenku węgla (CCS). W kwietniu ExxonMobil przedstawił ambitne plany dotyczące nowej dywizji niskoemisyjnej, której długoterminowym celem jest oferowanie takiej dekarbonizacji jako usługi dla klientów przemysłowych w sektorach takich jak stal i cement, których emisje są trudne do ograniczenia. Gigant naftowy uważa, że ​​do 2050 r. sektor ten może osiągać roczne przychody w wysokości 6 bilionów dolarów na całym świecie.

Boom w usuwaniu węgla, czy to z atmosfery, czy z przemysłowych źródeł punktowych, nie może nadejść wystarczająco szybko. The ONZpopierany Międzyrządowy Zespół ds. Zmian Klimatu zakłada, że ​​jeśli świat ma mieć szansę na ograniczenie globalnego ocieplenia do 2°C powyżej poziomu sprzed epoki przemysłowej, zgodnie z paryskim porozumieniem klimatycznym, odnawialne źródła energii, pojazdy elektryczne i inne technologie dekarbonizacji nie wystarczą . CCS oraz źródła „emisji ujemnych”, takie jak np przetwornik cyfrowo-analogowy będzie trzeba odegrać rolę.

Zwolennicy nowej serii projektów usuwania węgla uważają, że tym razem jest inaczej. Jednym z powodów ich optymizmu jest lepsza i, co najważniejsze, tańsza technologia (patrz wykres 2). Koszt sekwestracji tony CO2₂ under Notrees nie została ujawniona, ale artykuł z 2018 roku opublikowany w czasopiśmie Dżul umieść metkę z ceną Carbon Engineering przetwornik cyfrowo-analogowy system w cenie od 94 do 232 USD za tonę, gdy działa na dużą skalę. To znacznie mniej niż 600 USD, a nie świat z dala od UEcena węgla.

CCSktóry powinien być znacznie tańszy niż przetwornik cyfrowo-analogowy, jest również nieco bardziej obiecujący. Svante, kanadyjski startup, wykorzystuje niedrogie materiały do ​​wychwytywania CO₂ z brudnych przemysłowych gazów spalinowych za około 50 USD za tonę (chociaż ta cena nie obejmuje transportu i magazynowania). Inne firmy przetwarzają wychwycony węgiel na produkty, które następnie mają nadzieję sprzedać z zyskiem. CarbonFree, z którym współpracuje NAS Stal i ciśnienie krwibrytyjska firma naftowo-gazowa, pobiera CO₂ z procesów przemysłowych i przekształca je w specjalistyczne chemikalia. LanzaTech, która współpracuje na skalę komercyjną z ArcelorMittal, europejskim gigantem stalowym i kilkoma chińskimi firmami przemysłowymi, buduje bioreaktory, które przekształcają przemysłowe emisje węgla w użyteczne materiały. Niektóre trafiają do przenośnych sklepów z węglem, takich jak spodnie do jogi Lululemon.

Podsumowując, wychwytywanie, wykorzystanie i składowanie dwutlenku węgla (CCUS w żargonie pełnym akronimów) ma przyciągnąć 150 miliardów dolarów inwestycji na całym świecie w tej dekadzie, przewiduje Wood Mackenzie. Oceniając obecne i proponowane projekty, firma konsultingowa uważa, że ​​mają one charakter globalny CCUS pojemność — która z definicji obejmuje cCS, różne sposoby wykorzystania wychwyconego węgla, jak również przetwornik cyfrowo-analogowy— wzrośnie ponad siedmiokrotnie do 2030 r.

Drugim – być może większym – czynnikiem powodującym niedawną falę działań związanych z usuwaniem dwutlenku węgla są działania rządu. Jednym z oczywistych sposobów promowania przemysłu byłoby zmuszenie zanieczyszczających do płacenia tak wysokich opłat za każdą wyemitowaną przez nich tonę węgla, że ​​w ich interesie byłoby płacenie firmom zajmującym się usuwaniem dwutlenku węgla, aby to wszystko usunęli, albo u źródła, albo z atmosfera. Rozsądna cena węgla, jak np UEObecny może, prawie, zrobić CCS wykonalny. Dla przetwornik cyfrowo-analogowy aby być rentownym przedsięwzięciem, podatek musiałby być prawdopodobnie nieco wyższy, co mogłoby zdusić gospodarki wciąż uzależnione od węglowodorów. To, w połączeniu z marnymi perspektywami globalnego podatku węglowego, oznacza, że ​​potrzebne jest wsparcie państwa, aby wypełnić lukę między obecną ceną węgla a kosztem jego wydobycia.

Wśród technologów, inwestorów i kupujących pojawia się pogląd, że wychwytywanie dwutlenku węgla będzie się rozwijać w sposób, w jaki rozwijało się gospodarowanie odpadami dekady temu – jako początkowo kosztowne, ale konieczne przedsięwzięcie, które wymaga wsparcia publicznego, aby wystartować, ale z czasem może stać się opłacalne. Pogląd ten w coraz większym stopniu podzielają również decydenci polityczni.

Niektóre z setek miliardów dolarów w niedawno zatwierdzonych amerykańskich materiałach informacyjnych dotyczących klimatu mają na celu uruchomienie przemysłu usuwania dwutlenku węgla. Zwiększona ulga podatkowa zawarta w jednej z ustaw, ustawie o redukcji inflacji, zapewnia do 85 USD za tonę CO₂ trwale składowane (a także 60 USD za tonę CO2₂ używany do ulepszonego odzyskiwania ropy naftowej, który również sekwestruje CO₂ chociaż w celu wydobycia większej ilości węglowodorów). Clio Crespy z Guggenheim Securities, firma inwestycyjna, oblicza, że ​​ten kredyt zwiększa ponad dziesięciokrotnie wielkość emisji w Ameryce, które są „w cenie” usuwania dwutlenku węgla. The UEodpowiedź na amerykańską bonanzę klimatyczną prawdopodobnie będzie również promować usuwanie węgla. Wcześniej w tym roku UE i Norwegia ogłosiły „zielony sojusz” w celu wzmocnienia regionalnych planów wychwytywania dwutlenku węgla.

Z ceną szorowania tony CO2₂ już zupełnie nie z tego świata, kupujący zaczynają ustawiać się w kolejce. Big tech, z głębokimi kieszeniami i progresywnym wizerunkiem do wypolerowania, jest szczególnie zainteresowany. 15 maja Microsoft ujawnił plany zakupu (za nieujawnioną kwotę) ponad 2,7 mln ton dwutlenku węgla przechwyconego w ciągu dekady z elektrowni spalających biomasę w Danii, zarządzanych przez Orsted, dużą duńską firmę zajmującą się czystą energią, i przetransportowanych do podziemnej sekwestracji na Morzu Północnym przez konsorcjum obejmujące Equinor, Shell i TotalEnergies, trzech europejskich gigantów naftowych. Trzy dni później Frontier, klub kupujących z pulą 1 miliarda dolarów na inwestycje w usuwanie dwutlenku węgla, finansowany głównie przez Alphabet, Meta, Stripe i Shopify, ogłosił zawarcie umowy o wartości 53 milionów dolarów z Charm Industrial. Firma usunie 112 000 ton CO₂ między 2024 a 2030 r. poprzez przekształcenie odpadów rolniczych, które w innym przypadku podczas rozkładu emitowałyby węgiel, w ropę, którą można składować pod ziemią.

Pojawiają się pośrednicy węglowi, którzy łączą projekty i nabywców. NextGen, spółka joint venture pomiędzy Mitsubishi Corporation, japońskim konglomeratem, a South Pole, szwajcarskim deweloperem projektów usuwania dwutlenku węgla i zarządzania nim, zamierza pozyskać ponad 1 mln ton certyfikowanych kredytów na usuwanie dwutlenku węgla do 2025 r. i pozyskała dużych nabywców . Właśnie ogłosił zakup kredytów węglowych o wartości prawie 200 000 ton od 1PointFive i dwóch innych przedsięwzięć. Do nabywców końcowych należą SwissRe i UBSdwóch szwajcarskich gigantów finansowych, Mitsui OSK Lines, japońska firma spedycyjna i Boston Consulting Group.

Być może największym znakiem, że biznes usuwania węgla ma nogi, jest jego akceptacja przez przemysł naftowy. Occidental jest chętny przetwornik cyfrowo-analogowy. ExxonMobil twierdzi, że w latach 2022-2027 wyda 17 miliardów dolarów na „inwestycje o niższej emisji”, z dużym spowolnieniem ccs. Chevron, główny amerykański rywal ExxonMobil, gości Svante na jednym ze swoich kalifornijskich pól naftowych. Jak pokazuje umowa Microsoftu, ich europejscy odpowiednicy chcą przekształcić części dna Morza Północnego w gigantyczny pochłaniacz dwutlenku węgla. Equinor i Wintershall, niemiecka firma naftowo-gazowa, zapewniły już licencje na składowanie dwutlenku węgla wychwyconego z niemieckiego przemysłu w miejscach na Morzu Północnym. Hugo Dijkgraaf, szef technologii Wintershall, uważa, że ​​jego firma może zredukować do 30 mln ton CO₂ rocznie do 2040 r. Pomysł, jak mówi, polega na przekształceniu „z firmy naftowo-gazowej w firmę zarządzającą gazem i węglem”.

Arabia Saudyjska, ojczyzna Saudi Aramco, światowego kolosa naftowego, postawiła sobie za cel zwiększenie swoich zasobów CCS pojemność pięciokrotnie w ciągu najbliższych 12 lat. Oczekuje się, że jego mega magazyn w Jubail Industrial City zostanie uruchomiony do 2027 roku. ADNOCnarodowy koncern naftowy Zjednoczonych Emiratów Arabskich, chce do 2030 r. sześciokrotnie zwiększyć swoje moce przerobowe, do 5 mln ton rocznie.

Krytycy nafciarzy twierdzą, że ich entuzjazm dla usuwania dwutlenku węgla polega głównie na poprawie ich reputacji w oczach coraz bardziej świadomych klimatu konsumentów, przy jednoczesnym pompowaniu większej ilości ropy na dłużej. Z pewnością jest w tym trochę prawdy. Ale biorąc pod uwagę pilną potrzebę zarówno wychwytywania węgla u źródła, jak i osiągnięcia dużych emisji ujemnych, chętne zaangażowanie gigantycznych firm naftowych, z ich ogromnymi budżetami kapitałowymi i użyteczną wiedzą z zakresu inżynierii i geologii, jest mile widziane. ■

Aby być na bieżąco z największymi historiami w biznesie i technologii, zarejestruj się w Dolna linianasz cotygodniowy biuletyn tylko dla subskrybentów.