Когда в прошлом году британские СМИ распространили тревожные сообщения о новом, быстро распространяющемся варианте коронавируса, который выделил Великобританию из остального мира и оказал большее давление на Национальную службу здравоохранения, лидер одного производителя вакцины доставил мазь.

Угур Сахин, глава немецкой компании BioNTech, которая вместе с Pfizer производит одну из ведущих вакцин против коронавируса, сказал: «Прелесть информационных технологий мРНК в том, что мы можем напрямую начать разработку вакцины, которая полностью имитирует эту новую мутацию. . . мы могли бы сделать новую вакцину за шесть недель ». Он добавил, что это будет необходимо только в том случае, если исходная вакцина не сработает против варианта Альфа.

Последующие доказательства показали, что этот выстрел, наряду с другими, одобренными в Великобритании, хорошо справился с вариантом Alpha, впервые обнаруженным в Кенте. С тех пор кампания вакцинации в Великобритании настолько выросла, что, даже если число случаев сравнимо, сегодняшние смерти составляют лишь небольшую часть от общего числа случаев по сравнению с этим периодом прошлого года.

Однако с тех пор, как Alpha была заменена очень портативной Дельта деформация — что привело к рекордному уровню заражения и угрожает свести на нет эти достижения — производители вернулись в свои лаборатории.

Ободренные доказательствами того, что первоначальные вакцины против Covid могут не работать так же хорошо в Дельте, а также перспективой значительного роста, производители, включая Pfizer и Moderna, спешат создать и протестировать вакцины, специфичные для Дельты, к концу года.

Наблюдатели говорят, что новые перспективы вакцин и технологии мРНК, которые заставляют клетки производить белки, возродили отрасль, которая потеряла часть своего блеска, поскольку для лечения многих инфекционных заболеваний были приняты различные подходы.

«Несмотря на то что [mRNA vaccines] всегда были многообещающими, инфраструктуры и опыта крупномасштабного производства не было », — говорит Адам Баркер, аналитик Shore Capital.

«Пандемия побудила правительства вкладывать средства и, таким образом, разделять риски в разработке вакцины, что сыграло ключевую роль в ускорении процесса».

Во-первых, говорит Баркер, вакцины с мРНК позволят более дешевое и быстрое производство инъекций, а также более быструю модификацию в ответ на новые варианты. Он говорит, что существует также возможность борьбы с другими заболеваниями, помимо Covid-19, поскольку существующие вакцины NiemRNA имеют «ограничения» в этом отношении.

Баркер отмечает, что вакцины на основе аденовируса, такие как Sputnik V Гамалеи, Oxford-AstraZeneca и Johnson & Johnson, ограничены объемом информации, которую можно хранить, и тем, какие вакцины можно назначать. Между тем, другие вакцины, такие как вакцина, разработанная на Кубе, требуют внешней белковой культуры. По его словам, когда несколько субъединиц объединяются в один белок, их трудно производить в стабильной форме.

«Использование мРНК-вакцин решает обе проблемы, потому что вы инструктируете человеческую клетку производить для вас белок изнутри», — объясняет Баркер.

Такие компании, как Moderna и BioNTech соответственно, намерены экспериментировать или уже экспериментируют с возможными методами на основе мРНК. Вакцины против ВИЧот которой в настоящее время нет вакцины, и от малярии, против которой существующая вакцинация обеспечивает ограниченную защиту, которая со временем ухудшается.

Тем не менее, несмотря на десятки миллиардов долларов государственных инвестиций многих стран с развитой экономикой, доступ к вакцинам против коронавируса на глобальном уровне остается ограниченным — даже при рекордно высоких заказах и беспрецедентном расширении производства.

По данным Всемирной организации здравоохранения, только 20 процентов людей в странах с низким и средним уровнем доходов получили первую дозу вакцины по сравнению с 80 процентами в странах с высоким и средним уровнем доходов.

ВОЗ является одной из тех, кто поддерживает Covax, программу государственных закупок, в которой используется смешанный подход к финансированию, чтобы помочь субсидировать стоимость вакцин для более бедных стран. Однако ранее в этом месяце он снизил свои прогнозы по поставкам вакцины на 2021 год. через четверть часапоскольку запреты на экспорт, производственные проблемы и задержки с утверждениями достигли своих целей.

Программа не достигнет своей цели — предоставить в этом году 2 миллиарда вакцин, при этом общее количество вакцины будет введено вместо 1,4 миллиарда. Ковакс он также столкнулся с трудностями в достижении прогресса, поскольку многие страны предпочли вместо этого вести переговоры на двусторонней основе.

Пандемия заставила правительства вкладывать средства в разработку вакцин и разделять их риски.

По оценкам группы кампании People’s Vaccine Alliance, стоимость вакцинации во всем мире могла бы быть как минимум в пять раз дешевле, если бы фармацевтические компании, в том числе производители мРНК-вакцин, продавали свои вакцины по себестоимости. По их мнению, более широкое производство должно снизить затраты, позволяя компаниям взимать более низкие сборы. Но вместо этого компании подняли цены.

Обеспокоенность участников кампании разделяют ведущие мировые чиновники здравоохранения. Мариангела Симау, заместитель генерального директора ВОЗ по доступу к лекарствам, говорит, что увеличение пропускной способности линии «в нормальных рыночных условиях приведет к снижению, а не росту цен».

«У нас явно есть рынок, на котором спрос очень высок по сравнению с производством, — говорит он, — и ВОЗ призывает компании держать цены на низком уровне. . . В мире есть много стран, которые сейчас не могут позволить себе более высокую цену ».