Cruise, автономное автомобильное подразделение General Motors, открывает собственное служба роботакси общественности в Сан-Франциско, что побудило SoftBank Vision Fund сделать еще одну инвестицию в размере 1,35 миллиарда долларов.

Компания Cruise со штаб-квартирой в Сан-Франциско с момента основания семь лет назад вот уже несколько месяцев ездит по городу на полностью беспилотных автомобилях, но только для своих сотрудников. Кайл Фогт, соучредитель и временно исполняющий обязанности генерального директора, заявил во вторник, что компания «открывает наши беспилотные автомобили для публики в Сан-Франциско».

Есть некоторые предостережения: Cruise пока не может взимать плату с клиентов, и в настоящее время его услуги будут работать только с 23:00 до 5:00, а его «рабочая область» ограничена северо-западным квадрантом города, районом, который охватывает Ноб-Хилл. Районы Сансет, Ричмонд и Золотые Ворота.

По крайней мере, в течение нескольких недель только избранная группа членов семьи и друзей сотрудников, а также кандидаты, выдвинутые Cruise, смогут воспользоваться поездками.

Тем не менее, этот шаг ставит компанию с оборотом в 30 миллиардов долларов выше Waymo. Группа автономных транспортных средств, относящихся к алфавиту которая была запущена более десяти лет назад с запуском услуги без водителя в большом американском городе.

Waymo предоставляет эту услугу в пригороде Феникса уже более двух лет, но этот район известен своей предсказуемой солнечной погодой и широкими дорогами, в то время как Сан-Франциско более плотный и сложный.

Cruise делает ставку на то, что ее модель работы в первую очередь с более сложными городами позволит ей «быстрее выйти на другие рынки», говорится в сообщении компании.

Объявление выпустило дополнительные средства из фонда SoftBank Vision Fund, который впервые вложил $900 млн в Cruise в 2018 году. Затем было решено добавить еще 1,35 миллиарда долларов, когда Cruise начнет эксплуатировать полностью беспилотные автомобили — цель, которую компания надеялась достичь летом 2019 года.

Мэри Барра, генеральный директор GM, недавно совершила беспилотный круиз в Сан-Франциско. Она назвала этот опыт «сюрреалистичным» и «изюминкой» своей инженерной карьеры. Финансовый директор GM Пол Джейкобсон заявил во вторник в интервью, что Cruise наймет около 500 дополнительных сотрудников.

Трудно определить, какая компания выиграет гонку за полной автономией, учитывая, что технология является частной, бизнес-модели различаются и обычно работают в разных юрисдикциях. Waymo указала, что остается единственной компанией, предлагающей круглосуточное обслуживание без водителя для каждого члена общества.

Род Лаш из Wolfe Research недавно написал, что лидерами в сложных, густонаселенных городских центрах являются Cruise, Argo, Motional, Mobileye и, возможно, Waymo, «хотя прогресс Waymo, похоже, застопорился, в то время как Cruise и Argo, похоже, быстро улучшают свои результаты. » .

Вулф оценивает общий потенциальный рынок беспилотных служб доставки в 8 триллионов долларов. Он также предсказывает, что только четыре или пять компаний когда-либо смогут конкурировать.

Тесла остается темной лошадкой, причем полностью разное; разнообразный подход к автономии, чем группа роботакси. Компания по производству электромобилей не планирует запускать собственную службу роботакси, но у нее есть план, по которому владельцы Tesla могли бы сдать в аренду свои автомобили к общенациональной сети автономных автомобилей.

В 2019 году генеральный директор Tesla Илон Маск заявил, что к концу 2020 года компания будет эксплуатировать 1 миллион роботов. Пока нет ни одного. Но Маск сказал на прошлой неделе что его технология «полностью автономного вождения» будет «распущена» в этом году.