Тотносительно В конце прошлого года в Америке закончились лекарства для лечения синдрома дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ), включая Adderall (амфетамин) и Ritalin (стимулятор центральной нервной системы). Девять из десяти аптек сообщили о нехватке лекарств, которые десятки миллионов американцев используют для улучшения внимания и концентрации. Примерно в то же время произошло нечто интригующее: производительность американцев, мера эффективности труда, снизилась. В первом квартале 2023 года производство в час упало на 3%.

Совпадение? Вероятно. Многие другие вещи могут объяснить снижение производительности. Так же, как многие из самых продуктивных людей Америки полагаются на Adderall, чтобы выполнить свою работу. Часто кажется, что половина Силиконовой долины, самого инновационного места на Земле, находится на высоте. И удивительные вещи могут вызвать ВВП взлеты и падения, включая праздники, забастовки и погоду. Более того, экономическая история ясна: без вещей, которые заставляют людей двигаться, мир все еще находился бы в экономических темных веках.

Конечно, не все наркотики помогают людям работать лучше. Дон Дрейпер из «Безумцев» ТВ сериал о руководителях отдела рекламы в 1960-х годах, наткнулся на многие из его лучших идей для трех виски. Но, вопреки распространенному мнению, Эрнест Хемингуэй, один из величайших авторов Америки, никогда не выступал за принцип «пиши пьяным, редактируй трезвым», предпочитая писать без алкоголя. В книге, изданной в 1983 году, Дэвид Огилви, пожалуй, самый известный истинный сумасшедший, предупреждал об опасности пьяных в офисе. Употребление кокаина, распространенное на Уолл-стрит и в Голливуде, может дать людям краткосрочный импульс. Это также вызывает серьезные долгосрочные проблемы.

Действительно, экономисты склонны думать о веществах, влияющих на настроение, как о помехе на пути к процветанию. По оценке 2007 года, стоимость злоупотребления наркотиками в Америке составила 193 миллиарда долларов, или около 1,3 процента. ВВП. Совсем недавно экономисты обратили внимание на «смерть от отчаяния», которую многие связывают со злоупотреблением опиоидами. В 2021 году более 80 000 американцев умерли от передозировки опиоидами.

Но стимуляторы могут сыграть и положительную роль. Рассмотрим два из них: сахар и кофе. Первая позволяла людям работать усерднее; другой позволил им работать умнее.

До начала 18 века калории были серьезным препятствием для экономического роста Запада. В 1700 году общее количество продовольствия в Великобритании на человека составляло около 2000 калорий в день — достаточно для жизни среднего человека, но ненамного больше. Поэтому рабочие были неэффективны. У многих бедняков, которые выживали на еще более скудной диете, едва хватало сил, чтобы двигаться, не говоря уже о том, чтобы делать что-то полезное.

Ситуация изменилась, когда увеличился импорт сахара из британских колоний. Годовое потребление сахара на душу населения выросло примерно с 5 фунтов в год в 1700 году до 20 фунтов в 1800 году — в несколько раз больше, чем в континентальной Европе. После 1800 года импорт резко вырос, поскольку британцы полюбили сладкий чай и пирожные. Как отмечает экономист Роберт Фогель, переход с диеты с высоким содержанием клетчатки на диету с высоким содержанием сахара «увеличил долю потребляемой энергии, которая [could] подвергаться метаболизму».

Некоторые заметили, что все больше и больше англичан толстеют. Но импорт также дал британской экономике высокий уровень сахара. Во Франции в конце 18 века около 10% людей не могли работать из-за нехватки еды. Напротив, в Великобритании только 3% самых бедных были недееспособны. В восемнадцатом веке англичане ВВП рост был в семь раз быстрее, чем во Франции. Фогель считал, что «включение ультрабедных в состав рабочей силы [and] увеличение энергии, доступной для работы рабочих, объясняет около трети экономического роста Великобритании в 19 и 20 веках.

Между тем, кофе подтолкнул средний класс делать больше и лучше. Джоэл Мокир из Северо-Западного университета подчеркнул важность «культуры роста» — названия книги, которую он опубликовал в 2016 году, — для объяснения индустриализации Европы. В этот период наука стала менее академической и более ориентированной на решение реальных проблем. Со временем он стал служанкой таких изобретений, как двигатель внутреннего сгорания, значительно поднявший уровень жизни. Кофейни, которые в то время некоторые называли «университетами за копейки», сыграли ключевую роль.

В начале 18 века в центре Лондона насчитывалось до 600 кофеен. Мокир отмечает, что в лондонской кофейне Marine Coffee House проходили первые лекции по математике. Лондонское кафе Chapter было излюбленным местом членов Королевского общества, интеллектуальных крестных отцов научной революции, и было местом, где люди собирались, чтобы обсудить, как можно применить науку. Кофеин смазывал дискуссию так, как алкоголь — депрессант — никогда не мог. Химическое вещество увеличивает как избирательное внимание (сосредоточение внимания на соответствующем стимуле), так и устойчивое внимание (поддержание его).

Это был не единственный способ, которым кофе стимулировал рост. В 18 веке Европа стала больше полагаться на часы для определения времени экономической деятельности, а не на естественные ритмы человеческого тела, как это было принято в сельскохозяйственных обществах. Фабрики не могут работать, если все не будут там одновременно. Но если теперь людям приходилось вставать в неестественное время, им нужно было что-то, что подбодрило бы их. «Кофеин сыграл ключевую роль в дисциплинированную эпоху индустриальных городских обществ», — говорит Стивен Топик из Калифорнийского университета в Ирвине.

Высокие полеты

Длительная нехватка СДВГ наркотики причиняют настоящую боль тем, кто нуждается в них для функционирования. Однако, к счастью, дефицит теперь, кажется, уменьшается. Некоторые аптеки, наконец, вернули запасы лекарств, а регулирующие органы исключили некоторые лекарства из своего официального списка дефицита. Жители Силиконовой долины экспериментируют с другими стимуляторами, такими как ноотропы, недостатка в которых нет. Американская производительность, похоже, снова на подъеме. Совпадение? ■

Подробнее читайте в разделе «Свободный обмен», нашей экономической колонке:
Роберт Лукас был гигантом в макроэкономике (18 мая)
Новый мировой порядок ставит во главу угла безопасность и изменение климата (11 мая)
Как японские политики оказались в очень глубокой яме (4 мая)

Чтобы получить более экспертный анализ крупнейших событий в экономике, финансах и рынках, зарегистрируйтесь Деньги говорятнаш еженедельный информационный бюллетень только для подписчиков.