ИN 1786 УИЛЬЯМ ДЖОНС, британский чиновник в Калькутте, заявил Азиатскому обществу, что санскрит имеет слишком много общего с греческим, латинским и другими европейскими языками, чтобы это могло быть совпадением. Он столкнулся с тем, что у всех этих языков один родитель. Это открытие способствовало расцвету того, что тогда называлось филологией в XIX веке. Современная лингвистика занялась изучением многих других элементов языка, особенно грамматики. Но откуда взялись языки и как они стали тем, чем они являются сегодня, остается вечно интересной и увлекательной темой, которую (в отличие от многих теоретизирующих лингвистов) могут понять и получить удовольствие обычные читатели.

Сила Вавилона. Джон МакВортер. Харпер многолетник; 352 страницы; 17,99 долларов США. Краеугольный камень; 12,99 фунтов стерлингов

Джон МакВортер является лингвистом и плодовитым автором доступных книг по истории языка. Одна из его первых книг, «Сила Вавилона», остается наиболее исчерпывающим и лучшим введением в то, как языки становятся теми странными вещами, которыми они являются. Показывая на многих страницах, как, например, одно латинское предложение становится французским, он объясняет, как на каждом уровне — звук, значение, грамматика — слова не могут сидеть на месте. (Тем, кто особенно интересуется особенностями английского языка, мы рекомендуем книгу мистера Макуортера «Наш великолепный ублюдочный язык».)

Империи Слова. Миколай Остлер. ХарперКоллинз; 640 страниц; 17,99 долларов и 20 фунтов стерлингов

Немногие писатели имели досягаемость и авторитет, чтобы писать о таком количестве языков, как Миколай Остлер. В этой книге он обещает не что иное, как историю мира, рассказанную языком. От первых в мире письменных языков, шумерского и аккадского, до китайского, египетского, испанского и английского, каждый языковой профиль также является портретом культуры, которая его породила. Мы изучаем «солипсизм» древних греков, которые считали, что не говорящие на греческом языке говорили только «бар-бар-бар» (отсюда наше слово «варвар»). Другие следы распространения санскрита благодаря развитию буддизма. («Мистер ОстлерСлова в райпро языки и религии почти так же хорошо.)

Как работают мертвые языки. Коултер Джордж. Издательство Оксфордского университета; 240 страниц; 26,95 долларов и 20 фунтов стерлингов

Коултер Джордж из Университета Вирджинии — полиглот, который ставит в тупик даже тех, кто хорошо изучает языки. Включая книга предлагает подробный анализ особенностей греческого, латинского, санскрита, древнеирландского и других языков. В отличие от книги г-на Остлера, это работа в основном по лингвистике, а не по истории, а значит, их можно читать рядом. С тем же успехом вы могли бы читать их глава за главой, делая случайные паузы, чтобы переварить информацию. Эрудиция мистера Джорджа не для слабонервных, но его перо талантливо, а энтузиазм заразителен.

Этимологикон. Торговая марка Форсайт. Пингвин; 304 страницы; 18 долларов. Книги с иконами; 10,99 фунтов стерлингов

Кажется, что книга Марка Форсайта не должна работать. Это путешествие по английской лексике и ее истории, произвольно упорядоченное по темам. И все же это работает, с забавными историями о словах квислинг Вниз капучино. Они часто удивляют. Венеция была родиной не только этого гетто И твердая земля но и с регата, лагуна и даже голосование. Это идеальная книга для тех, кто иначе теряется на коктейльных вечеринках. Мистер Форсайт, самопровозглашенный тихий тип, описывает встречу с человеком, жующим закуску, который спросил, где Бисквит это из. Он объяснил, что по-французски это означает «приготовлено вдвое», поэтому он разделяет это би- С бисексуалкоторый был придуман только в 1890-х годах, и, кстати, тем же человеком, который его придумал мазохизми так далее, пока мужчина не попросил его остановиться.

Ебена мать. Мелисса Мор. Издательство Оксфордского университета; 352 страницы; 15,95 долларов и 10,99 фунтов стерлингов

Эта нетрадиционная история показывает рост и падение ругательств в английском языке с течением времени. Сегодняшние синие слова могут показаться постоянно шокирующими, но удивительная книга Мелиссы Мор показывает, что некоторые из сегодняшних запретных терминов были повседневными медицинскими или сленговыми терминами в прошлые века. «Пизда» раньше было уважаемым термином для женских гениталий. Напротив, религиозные табу имели гораздо большее значение во времена Шекспира. Слова, относящиеся к сексу, начали возбуждать, а затем и шокировать в более поздние века, но до появления сегодняшних самых деликатных слов: оскорбления расовых и половых групп. История миссис Мор показывает, что языки — это не просто слова и грамматика; они живут в обществах и перерабатываются в соответствии с меняющимися способами выражения мыслей и эмоций их пользователей, которые меняются не так уж сильно, включая желание снять проклятие.

Как зародился язык. Дэниел Эверетт. право на жизнь; 352 страницы; 19,95 долларов США. профильные книги; 10,99 фунтов стерлингов

Дэниел Эверетт — бывший миссионер в бразильской Амазонии, который стал атеистом и академическим лингвистом в Университете Бентли. Его часто изображают (особенно в книге Тома Вулфа) как публичного оппонента Ноама Хомского, самого известного в мире лингвиста. Г-н Хомский предполагает, что язык возник всего 50 000 лет назад и, возможно, в результате единственной генетической мутации. Мистер Эверетт утверждает в этой книге, что чему-то вроде человеческого языка может быть более 1,9 миллиона лет, восходя к честный человекпредшественник современного человека. дебаты находится в разработке, но выход г-на Эверетта из своего прилавка в этой книге познакомит любознательных читателей с ставками, как историческими, так и философскими и лингвистическими.■

Также попробуйте:

Вы можете послушать The Economist Asks Джон МакВортер насчет мата, вникнуть психология запретные слова, подробнее о эволюция языка и рассмотрим аргументы, выдвинутые Джонсоном, нашим языковым обозревателем, в защиту изучение классических языков.